企画 七★季史×泰明 ポツリと白い頬に落ちた雫に、泰明が顔を上げる。 「雨か…」 傍らの季史が呟く間にも、振り落ちる雫は増えてくる。 しかし、泰明は雨を避けることなく、薄墨色の空を大きな瞳で見上げている。 「こちらへ」 そんな泰明の華奢な手を、季史は流れるような動きで捉え、強引ではない強さで引く。 おとなしく付いてきた泰明を、廃寺の屋根下へと導いた。 細い銀の糸のように降りしきる雨は、激しくはないが、なかなか止む気配がない。 ささやかな雨音に馴染む静かな声音で季史が言う。 「今日の舞の稽古は終わりだな」 「そうか。残念だ」 応える泰明の声音は、淡々としていながら、言葉どおり確かに残念そうな響きがあって、思わず季史は小さく笑みを零す。 泰明に舞を教えるようになってから、随分経った。 元より勉強熱心で、素養もあった泰明は、すぐに舞の基礎を会得し、今ではその舞に独自の品格も表れるようになった。 最早、季史が泰明に教えられることはないのだが… 夕暮れ間近のふたりで過ごす短いひととき。 それが、手放しがたくて、「終わり」を口に出来ずにいる。 終わり… 頭を過ぎった言葉に、季史は一瞬苦しげに眉を寄せる。 自身の「終わり」さえ遠ざけてここに在る己を改めて思い出したが故に。 ふと、傍らに座る泰明の絹糸のような髪に、水晶の粒のような水滴が纏わり、煌いているのに気付く。 それに構うことなく、泰明は薄く紗が掛かったような雨降る庭を眺めている。 その様に、一瞬見惚れ、次いで我に返って、傍らにあった乾いた薄衣を取って、泰明の濡れた髪を拭う。 「すまない。気が付かなくて…」 「このくらい濡れたとて問題ない」 「そのようなことを言うな。濡れたままにしておくと、身体が冷える。私とは違って、そなたは生身なのだから」 穏やかに諭すと、泰明はおとなしくなった。 その髪に宿る水気を拭い終わると、季史もまた外を見る。 「…なかなか止まぬな」 呟くように言う。 このまま雨が止むのを待っていては、夜になってしまうだろう。 「誰か迎えを寄越すように伝えたほうが良くはないか？」 式神を使えば、簡単だろう。 そう傍らの泰明に提案する。 本心を言えば、己こそが泰明を邸まで送り届けたい。 だが、浄化されたとは言え、死霊である己はこの寺から出ることは出来ない。 泰明の為なら、どんなことでもしたいと思うのに。 こんな些細なことすら、己には出来ないのだ。 それを思い知る度に、どうしようもないもどかしさをもてあます。 しかし、季史の提案にくるりと振り向いた泰明は、あっさりと首を振る。 「いや、必要ない。雨が止まぬのなら、ここに泊まる」 「……」 思わず絶句した季史に、泰明は華奢な首を傾げ、僅かに不安そうな表情で問う。 「迷惑だろうか？ならば、帰るが…」 季史は我に返って、口を開いた。 「いや、迷惑だなどと言うことはない。ただ…ここには調度らしき調度もないし、食事もない。 そなたに過ごしにくい思いをさせるのではないかと…それが気に掛かったのだ」 「構わぬ」 「そうか。そなたが良いのなら…」 頷いて小さく微笑むと、泰明は、にこりと笑い返した。 時折、泰明はこうした無垢な幼子のような笑みを見せる。 それは一分の隙もないほど整った美貌に、似合わないようでいて、良く似合う。 勿論、常の凛とした表情も。 彼が自分に見せてくれる表情の一つ一つが愛おしい。 手放したくないと、思う。 「泰明？」 不意に、泰明がその場にころりと横になり、季史は意表を突かれる。 季史の戸惑い顔を、泰明は大きな瞳で見上げて一言。 「寝る」 そうして、目を閉じる。 間もなく静かな寝息が聞こえ始めた。 あまりの寝つきの良さに、季史は呆然としてしまう。 が、再び我に返って、身に着けていた狩衣を脱ぎ、泰明の猫のように丸くなった細い身体の上に掛ける。 この無防備な姿は、自分に対する信頼の証なのだろうか。 だとしたら、嬉しいが…… 長い翡翠色の睫に縁取られた滑らかな象牙を思わせる瞼を、季史は見るともなしに眺める。 浄化された後も尚、この世に留まり続ける季史に、泰明は何も言わない。 もし、己が季史を繋ぎ止める鎖になっているのだと知ったら、彼はどうするのだろうか。 そこまで考えて、季史はひとり苦笑し、首を振る。 泰明が繋ぎ止めているのではない。 己自身が望んで捕らわれ、繋がれているだけだ。 それを泰明の所為にしようとは…我ながら罪深い。 「…泰明」 そっと呼び掛ける。 「ん…」 泰明が小さな声を上げて、寝返りを打つ。 横向きになっていたのが、仰向けの形となるが、目覚める気配はない。 手を伸ばし、滑らかな頬に触れる。 それでも、泰明は目覚めない。 「……」 暫し、眠る泰明を見詰めていた季史は、静かに華奢な身体の上に覆い被さった。 耳を打つささやかな雨音。 その雨音よりもささやかな、しかし、確かな花の息吹を紡ぐ唇。 指先で触れ、一瞬躊躇う。 叶わぬ願い。 取り戻せない過去。 だが、どんなに罪深くとも、焦がれずにはいられない。 救いを乞うように、口付けた。
企画第7弾は、滅多と見ない（笑）すえやすです。 平たく言えば「やっすんの寝込みを襲う季史」な話です。←平たくしすぎ。 以前書いた季史絡みの話は、姫に直に触れることが出来ない設定でしたが、今回は触れます（笑）。 しかし、滅多と見ない所為なのか、それとも性格を把握し切れていない所為なのか、難しいです、季史…（苦笑） だって、映画もコミックもゲームも受ける印象が違うからさあ… まあ、コミックは「生前」なので分けて考え、時間設定的に、 映画及びゲームの印象を優先して書きました。 そうすると、話がどうしても薄暗くなってしまうという罠。 姫の無邪気さが救いでしょうか。 戻る